Científicos de la UNAM confirmaron la existencia de un protoplaneta en formación con una masa de cuatro a cinco veces mayor que la de Júpiter.
Detalles del Hallazgo
- Ubicación: A unos 430 años luz de la Tierra, alrededor de la estrella J16120.
- Liderazgo: Investigación encabezada por Anibal Sierra Morales del Instituto de Astronomía de la UNAM.
- Masa vs Tamaño: El término «cuatro veces más grande» se refiere principalmente a su masa (cantidad de materia), mientras que su tamaño físico exacto aún se estudia.
- Método: Se usaron datos del radiotelescopio ALMA para analizar el movimiento del gas.
¿Cómo se detectó? Un método revolucionario
El protoplaneta no se descubrió mediante una fotografía directa, sino por el rastro físico que deja en su entorno. Los científicos utilizaron una técnica avanzada llamada ensanchamiento de líneas moleculares.
- Simulación Previa: En 2019, modelos matemáticos por computadora predijeron cómo debería moverse el gas en un disco si hubiera un planeta formándose.
- El «Freno» en el Gas: Al comparar ese modelo con los datos reales de ALMA sobre la estrella J16120, el equipo de la UNAM descubrió alteraciones y desviaciones en la velocidad del gas.
- Confirmación: La gravedad de este coloso (de 4 a 5 veces la masa de Júpiter) está agitando y absorbiendo el material a su alrededor a lo largo de su órbita, confirmando la teoría matemática con evidencia observacional sólida.
🪐 Características del «Bebé Cósmico»
- Órbita lejana: Se encuentra a unas 32 unidades astronómicas de su estrella. Para ponerlo en perspectiva, está más lejos de su sol de lo que Neptuno está del nuestro.
- Futuras observaciones: El equipo de investigación ya planea usar el instrumento SPHERE del Very Large Telescope (VLT) para captar datos adicionales a mediados de 2027 y medir la temperatura del gas que rodea al planeta.