La bonanza panadera de Las Nieves: El refugio de la posguerra
A mediados del siglo XX, las dinámicas residenciales de Las Nieves cambiaron. El barrio comenzó a poblarse de fábricas y comercios, pero su verdadera identidad moderna se selló con la llegada de migrantes europeos que huían de la guerra. Estos maestros panaderos trajeron consigo hornos industriales, cuartos fríos y técnicas de repostería hojaldrada que los locales criollos no conocían.
- La influencia española: En 1936, huyendo del avance del franquismo, el pastelero catalán José Granés fundó Pastelería La Florida. El lugar no tardó en volverse el salón de té predilecto de políticos e intelectuales, adaptando el gusto europeo al chocolate santafereño.
- La influencia judío-alemana: En 1942, los hermanos de ascendencia judía Otto y Bill Bher llegaron a Las Nieves escapando de la Segunda Guerra Mundial. Ellos abrieron la famosísima Pastelería Belalcázar, introduciendo técnicas de panadería pesada y pasteles imperiales.
- La prueba de fuego del Bogotazo: El 9 de abril de 1948, el centro de Bogotá ardió tras el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán. El barrio Las Nieves quedó devastado. La pastelería Belalcázar original en la Séptima fue completamente destruida (obligándolos a reubicarse), mientras que La Florida milagrosamente sobrevivió en pie.
- El auge de la repostería tradicional: Tras la reconstrucción del centro en los años 50, se consolidó el «circuito del pan» con locales como El Cometa (1946) y Doña Pachita (1950). Las Nieves se convirtió en el punto de encuentro obligatorio para los bogotanos que salían de misa en la Iglesia de las Nieves o de los teatros cercanos, adoptando la rutina de tomar «onces» con panes hojaldrados, pasteles gloria y kumis artesanal.
Hoy en día, aunque el barrio está rodeado de modernas torres universitarias y centros tecnológicos, caminar por sus calles sigue oliendo a la mantequilla, al hojaldre y al azúcar de las recetas centenarias que se resisten a desaparecer.
La Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves: El origen del barrioLa historia de la iglesia se remonta al siglo XVI, conectada directamente con los años posteriores a la fundación de Santafé de Bogotá. [1]
Ermita de Paja (1568/1581) ➔ Terremoto (1917) ➔ Fachada Neo-Románica Actual (1922-1937)
- La primera piedra: En 1568 llegó a la ciudad una imagen de la Virgen de las Nieves traída desde Sevilla. Movido por la devoción, Cristóbal Ortiz Bernal (alcalde ordinario y soldado de Gonzalo Jiménez de Quesada) ordenó levantar una modesta ermita con techo de paja en un terreno que quedaba en la ruta comercial hacia Tunja.
- La erección como Parroquia: El templo fue inaugurado oficialmente como la parroquia de Nuestra Señora de las Nieves el 23 de marzo de 1585. Al ser declarada parroquia, la ciudad se dividió y el sector empezó a poblarse de artesanos, costureras, modistas y comerciantes. Se convirtió en «la ciudad del otro lado» del río San Francisco.
- Destrucción y reconstrucción: El templo original sufrió incendios y reformas menores, pero el golpe de gracia lo dio el terremoto de Bogotá de 1917, que lo dejó en ruinas. Tuvo que ser demolido en 1922. El majestuoso templo que vemos hoy sobre la Carrera Séptima fue diseñado por el arquitecto Arturo Jaramillo, adoptando un llamativo estilo neorrománico con detalles bizantinos, líneas rojas y amarillas, y piedra artificial.
- La curiosidad del asadero: A mediados de los años 2000, la parroquia enfrentó una quiebra económica severa. En una polémica decisión, el párroco de la época decidió arrendar el espacio del baptisterio a un asadero de pollos. El olor a pollo asado mezclado con el incienso generó controversias de orden patrimonial y eclesiástico hasta que el local comercial fue retirado definitivamente en 2019.